Autizam je biološki razvojni poremećaj mozga. Zbog prirode nastanka i manifestacije, autizam je vrlo složeni poremećaj.
Glavne karakteristike autizma su slaba ili nikakva socijalna interakcija i komunikacija te ograniÄeni i ponavljajući obrasci ponaÅ¡anja. Po tim karakteristikama autizam se razlikuje od ostalih poremećaja iz grupe poremećaja autistiÄkog spektra.
Nasljednost autizma je velika. Genetika poremećaja je složena i zasada se joÅ¡ ne zna koji geni su općenito odgovorni. U rijetkim sluÄajevima, autizam se povezuje sa Äiniocima koji uzrokuju defekte pri roÄ‘enju. Postoje i drugi predloženi uzroci prema kojima autizam uzrokuju vakcine koriÅ¡tena u djeÄjoj dobi, takve su meÄ‘utim hipoteze kontroverzne i nemaju podrÅ¡ku u uvjerljivim nauÄnim dokazima.
Odlukom Generalne skupÅ¡tine Ujedinjenih nacija, 2. april se od 2008. godine obilježava kao “Svjetski dan posvećen osobama s autizmom”, a kako bi se skrenula pažnja javnosti cijelog svijeta na rastući problem autizma.